「仏像」とはその名の通り「仏様の像」のこと。しかしその姿や、仏像が安置されているお寺は実に多様で、たくさんの楽しみ方があります。
今回は旅行のスタイルごとに、オススメの鑑賞方法を4つお伝えします。ただ見て拝むだけではもったいない、奥深い仏像の世界をご紹介します。仏像に注目したことがない方も、きっと仏像を見に行ってみたくなるはず！

「旅行中は忙しい日常から抜け出し、心を落ち着けたい」という方には、仏像とじっくりと向き合う楽しみ方がお勧めです。美術館で国宝の仏像を鑑賞するという方法もありますし、境内の広間に座って仏像と時間をかけて向き合うのも素敵です。例えば、奈良の「中宮寺」には世界三大微笑像の国宝菩薩半跏像があり、穏やかにほほ笑む仏様のお顔を見ると、日頃の悩みや疲れを忘れることができますよ。

「旅行に来たからには、驚くような体験がしたい！」という方にお勧めなのは、大仏見学です。大仏と呼ばれるのは、4.8ｍを超える高さの仏像だけ。国内には数多くの大仏があり、中にはなんと100ｍの大仏もあります！その足元に立つと巨大さに圧倒され、息を飲むことでしょう。遠い昔から、多くの人々が訪れ、願いを捧げてきた大仏を見ると、その歴史の重みに胸が熱くなることでしょう。さらに、日本三大大仏の「鎌倉大仏」では、なんと大仏の中に入ることもできます！大仏の胎内はどんな景色でしょうか？

「旅行中はアクティビティを楽しみたい」という方には、お寺でできるさまざまな体験をご紹介します。例えば、何百もの仏像がずらりと並んでいるお寺では、自分の顔や会いたい人の顔を探してみましょう！
その他にも、上野の「とげぬき地蔵尊」では仏様をかたどった紙を飲み込んでご利益を得る体験や、仏像を磨いて自分の体を治す体験があります。また、大阪の四天王寺や広島・尾道の大山寺には、地蔵を持ち上げて願いが叶うかを占う体験ができるお寺があるなど、全国には思いもよらぬ仏像アクティビティが沢山あります！

「旅では人との出会いが何よりもの魅力」というあなたにオススメなのが、仏像を鑑賞しながらお寺の住職さんのお話を聞く体験です。その仏像がどんな意味や歴史をもち、私たちに何を与えてくれるのか。また、その恩恵を受けるためには、私たちはどんな心構えでいるべきなのか、お坊さんからお話を聞くことができます。奈良の薬師寺ではまるで漫才パフォーマンスかのように、楽しく分かりやすく教えてくれるところもありますよ。

仏像を鑑賞して楽しむ、新たな旅。あなたはどんな楽しみ方をしたいですか？